Lene Nimptsch (Thema: Irrungen, Wirrungen)

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Lene ist die Pflegetochter von Frau Nimptsch. Ihr kompletter Name ist "Magdalene Nimptsch", gewöhnlich wird aber nur das kürzere "Lene" verwendet. Wie ihre Pflegemutter gehört auch sie dem bürgerlichen Stand an, ist also nicht adlig.
Bereits vom Anfang des Romans an führt sie eine Beziehung zu dem sozial höher gestellten Botho von Rienäcker. Die Verbindung entstand, als Botho Lene bei einem Bootsausflug in Stralau das Leben rettete. Hätte er nicht eingegriffen, wäre Lenes Boot vermutlich mit einem größeren Dampfer kollidiert. Nach einiger Zeit des glücklichen Zusammenlebens macht sich der Standesunterschied allerdings zu stark bemerkbar (sie ist eine Bürgerliche, er ist ein Adliger). Sie müssen sich trennen.
Das Ende der Beziehung kommt für Lene nicht überraschend, ist aber dennoch eine schmerzhafte Erfahrung. Später heiratet sie den ebenfalls bürgerlichen Gideon Franke und lenkt ihr Leben dadurch in "normalere" Bahnen.


Lenes Charakter wird in erster Linie positiv beschrieben:


Lene ist charakterlich von ihrem Leben im bürgerlichen Stand geprägt. Sie ist sehr direkt und verzichtet auf ausgiebige Höflichkeiten wie sie beim Adel üblich waren, hat aber dennoch ein gutes Herz. Ihre wahre Höflichkeit liegt in ihrer Zuverlässigkeit, ihrer Treue und ihrer Ehrlichkeit. Infolge der recht widrigen, armen Lebensverhältnisse hat sie sich außerdem ein gutes Verständnis von Pflicht, Recht und Ordnung erworben. Außerdem ist sie häufig ernst und nachdenklich, wenngleich sie sich nach Außen hin zumeist als heiter und fröhlich darstellt.


Lene wird zumeist als "einfach" beschrieben (siehe Zitate oben) und hat offensichtlich einen niedrigen Bildungsstand, wie es in dieser Zeit für das Bürgertum üblich war. So beherrscht sie weder eine Fremdsprache (sie Hankels Ablage), noch ist ihre Rechtschreibung sonderlich gut (siehe Briefe an Botho).
Aus dieser Einfachheit sollte man allerdings nicht voreilig Dummheit oder Naivität ableiten. Gerade in ihrer Beziehung zu Botho zeichnet sie sich durch gegenteilige Eigenschaften ist. Mehrmals äußert sie sich über ihre gemeinsame Zukunft mit Botho desillusioniert und weitsichtig. Ihre Gefühle erlangen nicht die Kontrolle über ihre Fähigkeit, zum rationalen Denken. Daher macht sie sich auch keine falschen Vorstellungen über eine mögliche Heirat. Sie ist sich im klaren, dass es langfristig für ihre Beziehung keine Zukunft gibt und dass sich Botho früher oder später von ihr trennen wird.


So versucht Lene auch das Glück ihrer gemeinsamen Beziehung so lange wie möglich zu genießen, während das mögliche Ende der Beziehung stets in Sichtweite liegt und jederzeit kommen könnte. Entsprechend passt sie sich auch in ihren Ansprüchen an die Beziehung an und übt sich in Bescheidenheit:


Lene bewegt sich in ihrem Selbstverständnis in Bezug auf die Beziehung in eine untertänige Position: Sie sollte glücklich darüber sein, dass die Beziehung überhaupt existiert und keine weiteren Ansprüche an sie stellen. Es kommt nur, was kommen muss.
Dieses Selbstverständnis erleichtert es ihr, mit der ständigen Gefahr der Trennung und ihrer völligen Hilflosigkeit, dem kompletten Fehlen von Einfluss auf das Beziehungsende, dessen Zeitpunkt einzig und allein von Botho entschieden wird, zu leben. Nach außen hin gibt sich Lene stark und standfest. Ihr letztes Treffen, bei dem die Trennung bereits fest steht, weint sie keine Träne um ihn. Dennoch lässt sich erkennen, dass sie in ihrem Inneren durchaus mehr Schmerzen empfindet, als sie nach außen hin zeigt. So lässt sich aus einem ihrer Briefe entnehmen, dass sie mit großer Angst dem Ende der Beziehung entgegensieht:


Später - lange nach der Trennung - sieht sie Botho noch einmal zufällig wieder. Auf der Straße ist er mit seiner neuen Frau Käthe unterwegs. Dieses Wiedersehen zusammen mit einer anderen Frau verletzt sie so sehr, dass sie in Ohnmacht fällt und später ihre Pflegemutter Frau Nimptsch zum Umzug drängt - nur um weitere unfreiwilligen Treffen mit Botho zu verhindern.