Kapitel 4 (Thema: Effi Briest)

Schnellübersicht

1. Orte

• Berlin, Bahnhof
• Havelländische Bahnstation (nahe Hohen-Cremmen)
• Hohen-Cremmen, Elternhaus (Seitenflügel, am Arbeitstisch)
• Hohen-Cremmen, Elternhaus (Rondell, Teich)
• Hohen-Cremmen, Balkon an der Kirchhofsmauer

2. Personen

• Effi Briest
• Effis Mutter
• Effis Vater
• Effis Vetter Dagobert Briest (Berlin)
• Wilke (Bediensteter bei Familie Briest)
• Herr Jahnke

werden erwähnt:

• Effis Tante Therese
• Inspektor Pink (Angestellter bei Familie Briest)
• Gärtnersfrau (Angestellte bei Familie Briest)
• Hertha Jahnke
• Bertha Jahnke
• Hulda Niemeyer
• Herr Niemeyer
• Frau Niemeyer
• Baron Geert von Innstetten
• ein Tambourmajor
• Schwester von Vetter Briest (aus Berlin)
• Mutter von Vetter Briest (aus Berlin)
• Tante Gundel
• Tante Olga

3. Inhaltsangabe

Nach einigen glücklichen Tagen in Berlin kehren Effi und ihre Mutter nach Hause in Hohen-Cremmen zurück. Dort angekommen berichtet ihnen der Vater davon, dass er „Inspektor Pink“ entlassen musste, anscheinend, da dieser eine Affäre mit der Frau des Gärtners hatte. Effi und ihre Mutter erzählen von der Reise nach Berlin. Tante Therese hätten sie gemieden, da diese unausstehlich sei. Sie zeigen dem Vater die Kleidungsstücke, die sie gekauft haben, sowie die zugehörige Rechnung, über die er aber nicht sehr erfreut ist.

Einige Tage später laufen die Vorbereitungen für den Polterabend vor der Heirat auf Hochtouren. Es ist mittlerweile August geworden und die Hochzeit ist für den 3. Oktober angesetzt. Im Zusammenhang mit dem Polterabend äußert sich Effis Vater einmal sehr negativ über Baron von Innstettens gesellschaftliche Stellung. Offensichtlich ist er der Auffassung, dass Effis Zukünftiger in der sozialen Hierarchie weit unterhalb von ihm anzusiedeln sei. Selbstverständlich sagt er das aber nicht in Gegenwart Effis.

Effi selbst verliert sich indes in Vorstellungen und Träumereien über ihr Leben in Kessin. Dort ist Innstetten als Landrat tätig und dort wird sie in Zukunft wohnen (müssen). Um den Polterabend und um ihre Hochzeit kümmert sie sich lieber nicht, das überlässt sie den Eltern.
Ihre neue Wohngegend stellt sich Effi als stets eisig-kalt und schneebedeckt vor, ähnlich wie in Sibirien. Ihrer Mutter fällt es schwer ihr klarzumachen, dass dort eher milde Temperaturen herrschen und sie daher keinen Pelzmantel brauchen wird. Tatsächlich wird die Mutter im Verlauf des Romans damit Recht behalten. Nur selten wird es in Kessin wirklich schneien, dafür aber umso öfter stürmisch und unangenehm regnerisch sein. Ein sehr tristes Wetter.

Einige Sorge bereitet Effis Mutter auch, dass ihre Tochter gerne einen japanischen Sonnenschirm und eine japanische, rötliche Laterne haben will. Wie in einem Märchen stellt sich Effi vor, wie die Laterne Abends sanft in ihrem Schlafzimmer leuchten würde. Effis Mutter aber befürchtet, dass ihre Tochter durch diese ungewöhnliche Innenausstattung zum Gespött des Kessiner Adels werden könnte. Sie ermahnt Effi zur „Vorsicht“. Nur nicht aus der Reihe tanzen heißt das Gebot.

An einem der darauffolgenden Tage bekommt Effi einen Brief vom Baron in welchem er beschreibt, dass inzwischen auch der letzte Badegast den Ort verlassen hat. Nun werde es langsam ruhig in der Gegend. An dieser Stelle kann man als Leser bereits erahnen, dass Effis baldiger neuer Wohnort sozusagen irgendwo im nirgendwo, aber ganz zentral in der Einsamkeit liegen wird. Passend dazu hat Effi nur wenige Sätze zuvor erwähnt, dass es für sie nichts schlimmeres gebe als die Langeweile. In Kessin wird sie das noch recht deutlich zu spüren bekommen.

Durch den Brief kommen Effi und ihre Mutter auch auf das Thema „Liebe“ zu sprechen. Effis Mutter versucht herauszufinden, ob Effi überhaupt so etwas wie Liebe für den Baron empfindet. Effi aber weicht der Frage aus und gibt als wenig direkte Antwort zurück, dass sie ihn genauso liebe, wie sie auch ihre Freundinnen, deren Eltern und selbstverständlich auch ihre eigenen Eltern liebt. Eine Antwort, die kaum einen anderen Schluss zulässt, als dass sie ihn schlicht nicht liebt. (In Anbetracht der Tatsache, dass Effi den Baron bisher erst zwei Mal gesehen hat, ist eigentlich auch die Frage der Mutter hinfällig.)

Aus dem weiteren Gespräch geht außerdem hervor, dass sich Effi von ihrem zukünftigen Gatten vor allem Emotionalität und Zärtlichkeit wünscht. Nur wenig vorher stellt sie passend dazu klar, dass für sie nicht das Materielle, sondern stattdessen das Immaterielle, allen voran die Liebe das wichtigste im Leben sei. Erst danach und falls dieser Anspruch nicht erfüllt werden könne wünsche sie sich materiellen Wohlstand und Reichtum – davon dann aber auch als Ausgleich umso mehr. Wenn sie keine Liebe genießen könne, dann wolle sie zumindest eine der reichsten und angesehensten Frauen im Land sein.

Unglücklicherweise kann Effis Zukünftiger keines von beidem erfüllen – weder ist er ein herausragender Liebhaber, noch ist er überschwänglich reich und angesehen. (Dies gilt nur für die Zeit in Kessin. Später wird ihr Mann befördert und sie ziehen ins abwechslungsreichere Berlin.)

4. wichtige Textstellen